Mardi 2 février 2009, a débuté à Milan le procès pour diffamation et violation de la vie privée contre quatre dirigeants de Google. L'affaire porte sur une vidéo de 3 minutes publiée en 2006 sur Google Video Italia, où l'on voit quatre jeunes de Turin se moquer d'un garçon atteint de trisomie 21. Suite à la plainte d'un groupe de défense du consommateur, Google a immédiatement retiré la vidéo du site. Mais la réactivité de Google ne semble pas suffire au procureur italien qui estime que la vidéo n'aurait pas dû être publiée du tout.

Les quatre dirigeants accusés serait : David Drummond, vice président de Google, George Reyes, l'ancien directeur financier et Peter Fleischer, responsable de la protection de la vie privée pour Google. Le quatrième manager impliqué aurait travaillé pour Google Vidéo, à Londres, mais son identité est inconnue. Les quatre accusés étant peu liés à la publication des vidéos en Italie, une inculpation semble difficile. Il est rare que les dirigeants d'entreprise doivent faire personnellement face à des accusations criminelles et, éventuellement, de peines de prison pour les actes de leurs entreprises.

La différence entre éditeur et hébergeurs est de nouveau sur le devant de la scène, est-ce tout le web 2.0 qui est menacé ? Comment maintenir la liberté d'expression sans que celle-ci n'atteigne la vie privée ? Toutes ces questions devront être tranchées une fois pour toute pour évité de tel procès à l'avenir à défaut de pouvoir éviter un tel acte.

• Article original sur le New York Time : Google Executives Face Jail Time for Italian Video
• Pour continuer la réflexion : Les responsabilités de l'éditeur d'un service de communication au public en ligne